De gereedschappen die nodig waren om deze gevarieerde vloot te onderhouden, werden voorheen beheerd door een papieren gereedschapscontrolesysteem, bekend als MF757.

Helaas was dit systeem omslachtig en gevoelig voor menselijke fouten. Ingenieurs besteedden tijd aan het doorzoeken van fysieke logboeken; met onleesbaar handschrift en onvolledige details, wat leidde tot onnauwkeurige registraties. De papieren formulieren werden doorgaans al na zes maanden vernietigd, waardoor er geen controletraject achterbleef.

Er waren ook problemen met de uitgifte- en retourprocedures van gereedschappen. Elke keer dat een gereedschap werd geretourneerd, moesten alle bijbehorende gereedschappen worden geretourneerd en opnieuw worden uitgegeven. Ongeacht of ze nog in gebruik waren of niet. Gereedschapsonderhoud en -kalibratie werden handmatig bijgehouden in spreadsheets, wat problemen opleverde bij het uitvoeren van onderzoek om te bepalen of gereedschappen gekalibreerd, vervuild of verloren waren gegaan.

Dagelijkse processen waren tijdrovend en werden belemmerd door een gebrek aan nauwkeurigheid en traceerbaarheid. Er was behoefte aan een slimmer en efficiënter systeem.

Snap-on werkte aan een digitaal gereedschapscontrolesysteem dat processen kon moderniseren, risico’s kon verminderen en ervoor kon zorgen dat gereedschappen op elk moment klaar waren voor inzet.

De complexe eisen van de Royal Navy vereisten dat de gebruikte oplossing snel, nauwkeurig, traceerbaar, verantwoord, veilig en in staat moest zijn om gegevens permanent op te slaan. Het moest ook worden beheerd door een gecentraliseerde database die alle gereedschappen te allen tijde kon volgen, waardoor de dagelijkse administratieve last voor de technici van de Fleet Air Arm werd verminderd.
En toen kwam Snap-on.

De Air Engineering Officer van 815 NAS had in 2019 al kennisgemaakt met de software van Snap-on via Leonardo Helicopters en onderzocht de voordelen om aan de behoeften van het squadron te voldoen.

Na een grondig aanbestedingsproces voldeed de oplossing van Snap-on aan het merendeel van de eisen van de Royal Navy, waarbij het team ook aantoonde een duidelijk begrip te hebben van de unieke behoeften van de krijgsmacht. Ons aanpassingsvermogen was ook essentieel, vooral als het ging om met inachtneming van de IT-beperkingen van het Ministerie van Defensie.

Snap-on, een vertrouwde en erkende naam in de gereedschapsindustrie met een vestiging in het Verenigd Koninkrijk, bewees ook dat het een betrouwbare, snelle en kosteneffectieve service kon leveren. Het bedrijf ging zelfs nog verder door persoonlijke training te geven aan technische teams van de Royal Navy op locaties in het hele land.

De uitrol van Snap-on begon in januari 2025 bij NAS-systemen 815 en 825 met een gebruikersacceptatietraining (UAT).

Hoewel de oplossing zelf plug-in-and-play is, nam Snap-on de tijd om samen met de engineers van de Royal Navy True-Crib te implementeren via een praktische training. Snap-on werkte ook samen met de IT-teams om te integreren met de servers van het Ministerie van Defensie. Deze samenwerking stelde Snap-on in staat om een ​​naadloze overgang voor de Fleet Air Arm te garanderen, software-updates snel te implementeren en nieuwe functionaliteit te ontsluiten waar het engineeringteam nog meer van profiteerde.

Het bestaande MF757-papierproces werd tijdens de testfase gehandhaafd om de naleving te garanderen en tegelijkertijd vertrouwen op te bouwen. Eventuele zorgen werden echter snel weggenomen toen tijdens de UAT meer dan 4800 gereedschapstransacties zonder incidenten werden verwerkt.

De test toonde ook aan dat het gebruik van de Snap-on-oplossing leidde tot een tijdsbesparing van 40 tot 88%. Apparatuur is 68% sneller uitgegeven en dienstoverdrachten zijn 88% sneller verlopen dankzij de efficiëntie en het verbeterde inzicht van de True-Crib-software, waardoor het personeel wordt ontlast en de downtime wordt verminderd.

Met de oplossing van Snap-on kan elk gereedschap nu gedurende de gehele levensduur worden getraceerd. Een permanent digitaal audittraject verkort de onderzoekstijd, elimineert onnodige kosten door het verlies van niet-getraceerde apparatuur en zorgt ervoor dat vliegtuigen tijdig weer in gebruik kunnen worden genomen. De voorraad gebruiksklare verbruiksartikelen in het Issue Centre wordt nu ook proactief gemonitord, zodat technici niet langer naar de logistieke afdeling hoeven te reizen om veelgebruikte onderdelen en gereedschappen op te sporen.

Men gelooft dat de voordelen van onze oplossing hebben geleid tot een duidelijke cultuuromslag binnen de Royal Navy Fleet Air Arm. Het heeft technici geïnspireerd om te zoeken naar manieren om andere processen te digitaliseren en zo nog efficiënter te werken. Door het aantal langdurige onderbrekingen die hun dagelijkse werk beïnvloeden te beperken, kunnen technici zich concentreren op hun taak, stress en frustratie verminderen en de algehele prestaties verbeteren. De beschikbaarheid van nauwkeurige gegevens heeft ook geholpen om veelvoorkomende mythes over gereedschapskwaliteit en gereedschapsfalen te ontkrachten, waardoor het vertrouwen nog verder is toegenomen.

De overweldigend positieve reacties op de Snap-on-oplossing hebben geleid tot de introductie ervan in alle squadrons van de Fleet Air Arm. Het toepassingsgebied omvat onder meer vlieguitrusting, overlevingsuitrusting en gezondheids- en veiligheidsuitrusting voor bemanningen. True-Crib zal binnenkort worden uitgerold naar de 847 NAS (Wildcat AH), 845 NAS en 846 NAS (Merlin Mk4), 814 NAS, 820 NAS en 824 NAS (Merlin Mk2), 700X NAS (UAS), 1710 NAS en vliegdekschepen van de Queen Elizabeth-klasse.

Na te hebben geïnvesteerd in een nieuwe hangar en de samenwerking met Garmin, Pratt & Whitney en Collins voort te zetten, koos Prince Aviation voor het meest innovatieve en intuïtieve systeem voor het beheer en de controle van mechanische gereedschappen in de luchtvaart: Level 5.

Zoals Srđan Kragojević, CEO van Prince Aviation, aan Tango Six vertelde, besloot het bedrijf de samenwerking met Snap-on naar een hoger niveau te tillen vanwege de indrukwekkende mogelijkheden van het Level 5 Tool Control System en de prestige die gepaard gaat met de omarming van deze toonaangevende technologie.

Zoals Cesar Afonso, Business Segment Manager bij Snap-on, aan Tango Six vertelt, combineert het Level 5-systeem zowel hardware als Snap-ons eigen softwareoplossing.

Het Level 5-systeem van Snap-on kan ook rapporten genereren en inzicht bieden in hoe de werkstations en gereedschappen worden gebruikt. Deze informatie kan bedrijven helpen hun gereedschapsvoorraad te optimaliseren en veelgevraagde gereedschappen vooraf te bestellen om de impact op het werk te minimaliseren.

Đorđe Petrović, Chief Operating Officer van Prince Aviation, vertelt Tango Six dat het systeem een ​​extreem hoog niveau van monitoring en optimalisatie mogelijk maakt:

Ons bedrijf heeft onlangs geïnvesteerd in het vliegtuigbeheersysteem Quantum Control. Met Snap-on Level 5 maken de tools die we nu hebben aangeschaft via draadloos internet verbinding met onze centrale server en zijn ze ook geïntegreerd in Quantum. We beschikken nu over een ongekend niveau van toolmonitoring, zodat we processen kunnen optimaliseren en kunnen voldoen aan de regelgeving.

Inspecteurs van de luchtvaartautoriteiten hebben nu toegang tot onze feilloos beheerde inventaris tijdens hun reguliere inspecties. Dankzij het Snap-on-systeem hoeven we ons geen zorgen meer te maken over waarschuwingen voor onjuist beheerde gereedschappen. De integratie tussen Snap-on en Quantum zorgt er bovendien voor dat we altijd weten of er een gereedschap ontbreekt voordat de werkzaamheden aan een vliegtuig als voltooid worden beschouwd.

Elk Snap-on-werkstation heeft een eigen interne accu die de software, de camera’s en het display van stroom voorziet. De kast is verrijdbaar en kan dus overal binnen of buiten de hangar worden neergezet. De accu levert een uur stroom en u kunt een externe accu gebruiken om de gebruiksduur te verlengen.

Kragojević benadrukt dat Snap-on-gereedschappen worden beschouwd als de gouden standaard voor de MRO-industrie. Deze investering zal Prince Aviation helpen nieuwe klanten te werven en de kwaliteit van het geleverde werk te behouden.

Naast het Snap-on-systeem zijn we vergelijkbare controles gaan toepassen op andere materialen die we gebruiken in het onderhoudsproces, van schoonmaakdoeken tot kleding. Door elk aspect van het vliegtuigonderhoud in de hangar te monitoren, kunnen we de algehele kwaliteit van ons werk verbeteren, onze werkzaamheden optimaliseren en, nog belangrijker, het hoogste veiligheidsniveau met betrekking tot FOD garanderen, besluit Kragojević.